トンボ鉛筆では、えんぴつに次ぐ筆記具（ひっきぐ）として、1957年にシャープペンシル「HOMOホルダー」を1本200円で発売しました。最初のシャープペンシルは、芯径（しんけい）2ミリ。デザインは、トンボのロングセラーえんぴつ「8900」と似たオリーブグリーンでした。翌1958年に0.2ミリ厚の平型芯（しん）と平型芯（しん）ホルダーを日本で初めて発売。当時は、シャープペンシルのことをレッドホルダーとよんでいたようです。

たとえば、ノックをしなくても自動的にシャープ芯（しん）を送り出す「オートマチックシャープ」、ノックする代わりにふって芯（しん）を出す「フレノック式シャープ」。また1986年には、うすさ2.7ミリのカード型のシャープペンシル「Zoom606sh」を開発し、大ヒット商品となりました。最近では、モノ消しゴムが付いた「モノグラフシリーズ」が人気になっています。