シャープペンシルは、1822年に、イギリスのホーキンスさんとモーダンさんによって考え出されました。このときはまだ、ネジのついたシンぼうを回してシンをおし出すタイプのものでした。しかし、実のところ、この製品が生産され、人々に使われたかどうかはわかっていません。その後、1838年にアメリカのキーランさんが「エバーシャープ」という名前のシャープペンシルを発表。これがシャープペンシルが実用的な筆記用具として使われるはじまりだったようです。ちなみに「シャープペンシル」という名前は「エバーシャープ」に由来しています。 シャープペンシルが日本にはじめて輸入（ゆにゅう）されたのは1877年。1915年には日本製のシャープペンシルが発売されましたが、シンの太さが1mmもあり、また、高価なデザインだったため、一般的には広まりませんでした。1960年に国内メーカーが初のノック式（現在最も多いかたちです）を発売し、1962年にシンの太さが0.5mmのタイプを発売するとシャープペンシルは人々に広く使われるようになっていきました。0.5mmのシンは、画数の多い漢字を使う日本語にぴったりの細さだったのです。同じ年、トンボ鉛筆（えんぴつ）でもノック式のシャープペンシルを発売しました。 その後も各メーカーによって、実用的で安価なシャープペンシルの開発が続けられ、1965年ごろになると、キャラクターがデザインされたものや、おもちゃのようなものなど、いろいろなシャープペンシルが登場。中高生を中心にどんどん人気を集めていきました。そして、1980年代になると100円のシャープペンシルが発売され大ヒット。さらに、多くの人に使われるようになりました。 そして今やシャープペンシルは、文具の定番となるほど、私たちの生活にすっかり溶け込んでいます。