トンボ鉛筆がノック式シャープペンシルを発売したのは昭和37年（1962年）です。
トンボ鉛筆では万年筆（まんねんひつ）、ボールペンに次ぐ筆記具（ひっきぐ）としてシャープペンシルを発売しました。最初のシャープペンシルはロングセラー鉛筆（えんぴつ）の「8900」と似たモスグリーンのデザインでした。また当時は、シャープペンシルのことをレッドホルダーとよんでいたようです。
トンボ鉛筆では、シャープペンシルが広く使われるきっかけともいえる100円シャープ「トンボメイト9」を昭和45年（1970年）に発売しました。
その後、現在にいたるまで新しい機構（きこう）を取り入れた数々のシャープペンシルを発売してきました。
ノックをしなくても自動的にシャープ芯（しん）を送り出す「オートマチックシャープ」、ノックする代わりにふって芯（しん）を出す「ふり子式シャープ」。また昭和61年（1986年）にはうすさ2.7mmのカード型のシャープペンシル「Zoom606sh」を開発し、大ヒット商品となりました。
英語名
シャープペンシルは、1回のノックで約0.6mm芯（しん）が出ます。その出た芯（しん）でなんと、長さ約4mの線、文字数にすると約120〜160文字が書けます。(HBの場合)
シャープペンシルは、早川金属（はやかわきんぞく）工業株式会社（現在のシャープ株式会社）をつくった早川 徳次（はやかわとくじ）さんがつけた名前で、英語ではMechanicalPencils（メカニカルペンシル）といいます。日本では「シャープペンシル」とよばれていますが、このよび名は日本だけのものです。
シャープペンシルをノックすると、中にあるリングがはじかれて後ろのかべにぶつかって音がでます。
カチカチという音はきほん的な性能（せいのう）には関係ありません。
